El cuento de la criada; Distopía feminista?

Muchas de las grandes novelas distópicas de este siglo (George Orwell 1984 y la granja,  La naranja mecánica de Anthony Burgess, de Ray Bradbury Fahrenheit 451) siguen siendo tan oportunos y pertinentes hoy como lo fueron el día en que fueron escritos. Su resistencia es el resultado del tema eterno y universal que aborda cada uno de ellos: el conflicto humano fundamental entre el deseo de seguridad y la aspiración a la libertad. Por otro lado, la versión feminista de Margaret Atwood sobre la distopía, aunque sigue siendo una lectura interesante y entretenida, ahora tiene bastante relevancia. Muchos conservadores dicen que es la expresión del miedo liberal de Ronald Reagan a principios de los años ochenta.

Atwood plantea una futura República de Galaad dirigida por una dictadura cristiana conservadora. Como resultado de la exposición a productos químicos, desechos nucleares y otros contaminantes, las tasas de fertilidad femenina han caído a niveles catastróficamente bajos, por lo que el gobierno obliga a las mujeres fértiles a ir a campos de reeducación. Allí son entrenados como doncellas, sustitutos sexuales para hombres poderosos con esposas infértiles. Las mujeres infértiles son enviadas a limpiar desechos tóxicos o reciben capacitación como Marthas, sirvientas domésticas. La sexualidad femenina está completamente prohibida, de hecho, la mayoría de las expresiones sexuales que no sirven a los propósitos de la República, incluida la pornografía, la homosexualidad, etc., están prohibidas; el sexo solo se permite con fines reproductivos.

La novela cuenta la historia de una doncella llamada Offred (está destinada a tener los hijos "de Fred", un general de Gileadan). Sin embargo, el general la ve como algo más que una simple sustituta. Él le da regalos, juega juegos de palabras prohibidos con ella y finalmente la lleva a un club nocturno subterráneo donde los funcionarios pueden tratar a las mujeres como seres sexuales. La esposa del general, Serena Joy, está naturalmente celosa de Offred, incluso sin saber acerca de la atención especial que el general le está dando, pero está desesperada por tener un hijo, así que cuando Offred no queda embarazada, Serena Joy hace los arreglos para que duerma. con el chofer Offred queda embarazada y encuentra algo de felicidad con su nuevo amante, pero cuando Serena Joy encuentra el vestido de cóctel que el general le regaló para su viaje a la discoteca, denuncia a Offred ante las autoridades.

 Se trata de la opresión de las mujeres y los métodos utilizados para hacerlo, y desafía a los fundamentalistas religiosos, dictadores militares y feministas extremas. 

Además, la catástrofe ambiental utilizada como fondo de la historia no es necesariamente un reflejo de los temores de la izquierda de la década de 1980: es un método para crear la configuración de la historia, al igual que la guerra atómica mencionada en Brave New World. No importa demasiado de dónde vino esto (¿cambio climático? ¿Una arma biológica? En realidad nunca se nos dice), solo que está ahí. Como tal, no puede verse como una sátira directa.

La revisión hace una gran mención de que las mujeres se conforman por la necesidad de la seguridad y  los hombres por los privilegios otorgados. La idea del libro es conotar el "patriarcado extremista" pero tambien la crisis social que los orilla a seguir a un lider con ideas erroneas, pero es de ese modo que se escribe la historia. 

El único personaje masculino completamente desarrollado es el Comandante Fred, que parece un peón tan miserable del sistema como las mujeres, y aunque anhela la libertad no se empeña en cambiar. 

Este es un libro difícil de reseñar para algunas personas, ya que tiene la capacidad de tocar los nervios religiosos y sociales. (Si ayuda, vale la pena recordar que la República de Galaad se basa en una perversión del cristianismo, así como el estado nazi se enfrentaba a una perversión del patriotismo alemán.) 

No habla propiamente sobre el feminismo, habla sobre la sumisión ante un régimen dictador sea el estado, el machismo o el cristianismo y como nos vemos obligados por todas las circunstancias a someternos sean hombres o mujeres.